В конце войны юная американка Дженнифер страстно влюбляется в столь же юного итальянца Чиро. Происходит все, что должно произойти, и Дженнифер так это нравится, что через несколько лет с мужем и ребенком она вновь приезжает в Италию, чтобы увидеться с Чиро. Муж, впрочем, тоже времени в Италии не теряет.
Почти обанкротившийся бизнесмен Виктор Харрис женится на Марии-Елене, принцессе, чье приданое состоит из половины ее островного королевства. Тем временем, отец девушки, трусливый король Арнольд III, рассчитывает на деньги, которые принесёт ему этот брак, ведь казна почти разорена из-за его карточных долгов.
Решив стать актером, юный мечтатель с севера приезжает в Рим, где сталкивается с жестоким и беспощадным миром кино и убожеством, которое его населяет.
Послевоенный Рим, давно неработающий Антонио вне себя от радости - он наконец-то находит работу. Но в первый же трудовой день у него украли велосипед, без которого невозможно работать! Вместе с маленьким сыном Бруно он пытается найти в огромном городе украденный велосипед, от которого зависит жизнь его семьи...