Великобритания, 1950-е годы. Гедда, дочь генерала Габлера, возвращается домой с мужем Джорджем, молодым учёным, после длительного свадебного путешествия. Понимая, что им не по карману содержать крупное имение, супруги пытаются добиться назначения мужа на престижную профессорскую должность в университете.
Лондон, 1934 год. Известный театральный критик Джимми Эрскин не один десяток лет работает в Daily Chronicle. Он славится разгромными статьями с жёстким и едким стилем, а также ведёт разнузданный образ жизни. После смерти пожилого владельца издания управление берёт на себя его сын Дэвид Брук, который не одобряет литературный стиль Джимми и его сомнительное сексуальное поведение.
Несчастливая в браке аристократка заводит роман с егерем, служащим в поместье ее мужа.