У Карен МакКанн случилась чудовищная трагедия: в дом МакКаннов ворвался подонок и убил её семнадцатилетнюю дочь Джули. Преступника удалось арестовать, но Карен ждал новый кошмар. Невыносимая боль от жуткого горя сменилась шоком и яростью. Несовершенная судебная машина допустила непоправимую ошибку: убийца девушки вышел на свободу. И что самое ужасное – у него не пропал вкус к чужой смерти.
Журналист и его девушка изучают поведение маньяков, собирая материалы для книги. Особенно их интересуют места преступлений. Они отправляются в экспедицию на автомобиле и ненароком подсаживают в машину другую парочку — угрюмого заросшего детину и писклявую дурёху. Незадачливые криминалисты на своей шкуре прочувствуют поведение изучаемых объектов.
Кайл Ричардсон работает на бесперспективной работе - на маленькой фабрике в центре Техаса. По уикэндам он вместе с приятелями любит смотреть старые фильмы в местном салуне. Его пьянство сказывается на его отношениях с его девушкой Джоди Линн Палмер. Наконец Джоди ставит ультиматум: или он успокоится и женится на ней, или она переедет в Калифорнию.