Дания, XVIII век. Для увеличения налоговых поступлений короли пытаются культивировать и заселить огромные болотистые земли Ютландии. Но из-за суровых погодных условий, бедной почвы и большого количества бродяг и преступников все попытки на протяжении десятилетий терпят крах. В 1755 году после 25 лет службы капитан датской армии Людвиг Кален уходит в отставку.
Временно отстранённый полицейский Асгер Хольм работает диспетчером службы спасения. Под конец смены он получает звонок от похищенной женщины Ибен, которую куда-то увозят на машине, но не успевает получить достаточно информации, когда связь обрывается. Выяснив, что маленькие дети Ибен находятся дома одни, Асгер принимает ситуацию близко к сердцу и решает помочь ей любым способом.